Ο Charles Alfred Zito Jr. (γεννημένος την 1η Μαρτίου 1953) είναι Αμερικανός ηθοποιός, κασκαντέρ, σωματοφύλακας διασημοτήτων, πρώην παράνομος, μηχανόβιος και αρχηγός του παραρτήματος Νέας Υόρκης των Hells Angels.
Ας τα πάρουμε από την αρχή.
Ο Zito γεννήθηκε στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης, το δεύτερο από τα τρία παιδιά του Charles Zito Sr. και της Gloria Frangione. Οι παππούδες του ήταν Ιταλοί μετανάστες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Zito μεγάλωσε στο Μπρονξ και το New Rochelle. Ο πατέρας του ήταν επαγγελματίας πυγμάχος στην welterweight. Από αυτόν ο Chuck διδάχθηκε σε νεαρή ηλικία πώς να πολεμά και να υπερασπίζεται τον εαυτό του. Ο πατέρας του είχε το αγωνιστικό προσωνύμιο Al LaBarba και αγωνίστηκε σε 228 επαγγελματικούς αγώνες.
Σε ηλικία δεκαεπτά ετών, ο Chuck εγκατέλειψε το γυμνάσιο του New Rochelle και παντρεύτηκε την αγαπημένη του στο γυμνάσιο, Kathy. Πήρε απολυτήριο ισοτιμίας του γυμνασίου ενώ ήταν φυλακισμένος σε Ομοσπονδιακό Σωφρονιστικό Ίδρυμα.
Η εμπλοκή του με τη λέσχη μοτοσυκλετών Hells Angels οδήγησε τελικά στο διαζύγιό τους. Μετά από αυτό ο Chuck έγινε μηχανικός ψυγείων.
Εργάστηκε επίσης στο Café Central στην δυτική πλευρά του Μανχάταν.
Ο Chuck και οι πολεμικές τέχνες
Ο Ζίτο ήταν ερασιτέχνης πυγμάχος για αρκετά χρόνια. Εκπαιδεύτηκε από το Southside Boys Club στο New Rochelle και το Cage Recreation στο White Plains και κατείχε ρεκόρ ερασιτεχνικής πυγμαχίας 36–5.
Αγωνίστηκε για πρώτη φορά στην πυγμαχία σε ηλικία 12 ετών. Στα 17 του, αγωνίστηκε στους πρώτους από τους τέσσερις αγώνες για τα Golden Gloves της καριέρας του. Είχε καλές εμφανίσεις χωρίς να κατακτήσει τον τίτλο.
Αργότερα ήταν ο προπονητής πυγμαχίας του Mickey Rourke.
Αναλογιζόμενος την καριέρα του στην πυγμαχία το 2003, ο Chuck έλεγε: “Προσπάθησα να ακολουθήσω τα βήματα του πατέρα μου… αλλά δεν είχα την επιθυμία και τη δύναμη της θέλησης να προπονηθώ 100 τοις εκατό για το παιχνίδι μάχης. Δεν το πήρα αρκετά σοβαρά. .. μεγαλώνοντας ταυτόχρονα, πιστεύω ότι θα μπορούσα να ήμουν πρωταθλητής αν κολλούσα με την πυγμαχία”.
Σε μια συνέντευξη του 2006: “Παντρεύτηκα νέος, στα 17 μου, και είχα άλλα πράγματα στο μυαλό μου, αλλά θα ήθελα να είχα προχωρήσει, θα ήμουν καλός μαχητής”.
Ο Zito άρχισε να σπουδάζει πολεμικές τέχνες σε ηλικία 18 ετών και κέρδισε μαύρες ζώνες σε έξι διαφορετικούς κλάδους, συμπεριλαμβανομένου του jujutsu. Ισχυρίζεται ότι έχει σπάσει τη μύτη του εννέα φορές και τα χέρια του οκτώ φορές.
Είχε γίνει διάσημος στο παιχνίδι μάχης μέσα και γύρω από την περιοχή Tri-State της Νέας Υόρκης. Ανέπτυξε φιλίες με τους σπουδαίους πυγμάχους Arturo Gatti, Vinny Pazienza και Mike Tyson.
Συνάντησε για πρώτη φορά τον Gatti το 1996 και τον συνόδευσε στο ρινγκ σε αρκετές μάχες υψηλού προφίλ.
Το 2003, ο Zito ξεκίνησε την καριέρα του στα ΜΜΕ με τον ρόλο του ρεπόρτερ δίπλα στο ring στις μεταδόσεις Monday Night Fights στο HBO. Ήταν επίσης ανταποκριτής στην εκδήλωση μικτών πολεμικών τεχνών Affliction: Day of Reckoning στις 24 Ιανουαρίου 2009.
Ο Zito είναι ιδιοκτήτης ενός dojo, του “Chuck Zito’s Street Survival School”, στο Pelham της Νέας Υόρκης.
Ο Zito και οι Hells Angels
Λάτρης της μοτοσικλέτας, ο Zito ίδρυσε το New Rochelle Motorcycle Club το 1974, το οποίο συγχωνεύτηκε με τους Ching-a-Ling Nomads με έδρα το Μπρονξ το 1976. Γνώρισε τον Sandy Alexander, έναν επαγγελματία πυγμάχο που ήταν ο πρόεδρος του παραρτήματος της πόλης της Νέας Υόρκης των Hells Angels, ενώ και οι δύο έκαναν προπόνηση στο Gramercy Gym στην East 14th Street στο Μανχάταν.
Αφού υπηρέτησε ως “ανερχόμενος” του συλλόγου για κάποιο διάστημα, ο Zito ψηφίστηκε ως μέλος των New York City Hells Angels τον Μάιο του 1979. Εξηγώντας τι τον ενέπνευσε να ενταχθεί στους Angels, ο Zito είπε: “Συνήθιζα να παρακολουθώ ταινίες τους όπως οι Hells Angels on Wheels και Hell’s Angels ’69 ως παιδί. Ήταν η ελίτ της ελίτ Νο 1”.
Το ψευδώνυμό του ήταν “ο Γοητευτικός Chuck”.
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, υπήρξε μια κατηγορία για συμμετοχή του παραρτήματος της Νέας Υόρκης των Hells Angels, ότι τα υποψήφια μέλη έπρεπε να σκοτώσουν ή να επιχειρήσουν να σκοτώσουν έναν στόχο που έχει επιλεγεί από το κλαμπ, ως μέρος μιας διαδικασίας μύησης. Ο Ζίτο φέρεται να κέρδισε την ιδιότητα του μέλους του κλαμπ επιχειρώντας να δολοφονήσει τον Robert Giangarra, ιδιοκτήτη πιτσαρίας στο Κουίνς, ο οποίος είχε πυροβολήσει και τραυματίσει προηγουμένως το μέλος των Hells Angels, Cortland “Chip” Candow σε ένα μπαρ του Μανχάταν.
Σύμφωνα με τη μαρτυρία του John Joseph “Pirate” Miller, ενός μέλους των Hells Angels που έγινε μάρτυρας κατηγορίας, ο Zito και ένα άλλο μέλος των Hells Angels, ο Philip “Lightfoot” Kramer, χρησιμοποίησαν μια τηλεκατευθυνόμενη συσκευή από ένα μοντέλο αεροπλάνου για να πυροδοτήσουν εκρηκτικά C-4 που ήταν συνδεδεμένα με όχημα του Giangarra, ο οποίος επέζησε χωρίς σοβαρό τραυματισμό. Ο Ζίτο δεν κατηγορήθηκε ποτέ για τη βομβιστική επίθεση, αν και καταδικάστηκε για κατοχή όπλων, όταν η αστυνομία ανακάλυψε ένα γεμάτο πιστόλι, πυρομαχικά και λοστούς στο αυτοκίνητό του, παράνομη κατοχή ελεγχόμενης ουσίας (Quaaludes) και άτακτη συμπεριφορά.
Το FBI άρχισε να παρακολουθεί τη “μετεωρική άνοδό του” στους Hells Angels. Αφού ανήλθε στη βαθμίδα του αντιπροέδρου της οργάνωσης της Νέας Υόρκης, ο Ζίτο βοήθησε στη δημιουργία του παραρτήματος των Hells Angels New York Nomads τον Νοέμβριο του 1984 και έγινε ο ιδρυτικός πρόεδρος του Nomads. Οι Nomads, φέρεται να σχηματίστηκαν αφού ορισμένα μέλη απογοητεύτηκαν με τους περιορισμούς στη διανομή ναρκωτικών που επιβλήθηκαν από ανώτερα μέλη της περιοχής της Νέας Υόρκης. Ο Ζίτο υπηρέτησε ως πρόεδρος του παραρτήματος των Nomads για δέκα χρόνια.
Στα τέλη Απριλίου 1985, ο Ζίτο ήταν μέρος μιας ομάδας 21 Αμερικανών και Βρετανών Hells Angels που ταξίδεψαν στην Ιαπωνία, για να αξιολογήσουν την καταλληλότητα της λέσχης στο Τόκιο για πιθανή συμμετοχή στην οργάνωση. Οι Hells Angels αποφάσισαν τελικά να μην παραχωρήσουν στην ίδρυση παραρτήματος στην Ιαπωνία.
Στις 2 Μαΐου 1985, 133 μέλη και συνεργάτες των Hells Angels συνελήφθησαν με κατηγορίες εκβιασμού και διακίνησης ναρκωτικών μετά από μια σειρά επιδρομών ανθρώπων του νόμου σε δεκατέσσερις πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα κατηγορητήρια ήταν το αποκορύφωμα της επιχείρησης Roughrider, μιας τριετούς έρευνας του FBI για τη λέσχη. Δεκαπέντε από τις συλλήψεις πραγματοποιήθηκαν στη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης, όπου έγινε επιδρομή στα κεντρικά γραφεία της οργάνωσης της Νέας Υόρκης στο Lower East Side του Μανχάταν και κατασχέθηκαν τουλάχιστον ένα υποπολυβόλο Uzi και απροσδιόριστη ποσότητα ναρκωτικών. Το σπίτι του Zito στη New Rochelle ερευνήθηκε επίσης από πράκτορες του FBI, της Υπηρεσίας Καταπολέμησης Ναρκωτικών (DEA) και της τοπικής αστυνομίας. Εκδόθηκε ένταλμα για τη σύλληψή του με την κατηγορία της πώλησης 450 gr μεθαμφεταμίνης στην πολιτεία της Νέας Υόρκης τον Νοέμβριο του 1984.
To 1985 η πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών στο Τόκιο συνεργάστηκε με την ιαπωνική αστυνομία κατόπιν αιτήματος του FBI, για διενέργεια έρευνας σε πανεθνικό δίκτυο. Σαν αποτέλεσμα αυτής της έρευνας, στις 14 Οκτωβρίου 1985, συνέλαβαν τους Zito και Herbert Reynolds “One-Eyed Bert” Kittel. Μετά την κράτηση των δύο στο Κέντρο Κράτησης του Τόκιο για τέσσερις μήνες, το ιαπωνικό Υπουργείο Δικαιοσύνης τους παρέδωσε σε αξιωματούχους του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, στο Τόκιο, στις 26 Οκτωβρίου 1985.
Αφού κρατήθηκε στο Μητροπολιτικό Σωφρονιστικό Κέντρο στο Μανχάταν για δεκατέσσερις μήνες, ο Ζίτο αποδέχτηκε μια συμφωνία που προτάθηκε από τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς, ομολογώντας ένοχος για μια κατηγορία κακουργήματος για ναρκωτικά, στα τέλη του 1986, για την οποία καταδικάστηκε σε δέκα χρόνια φυλάκιση. Η ποινή του μειώθηκε σε επτά χρόνια το 1988 και τελικά εξέτισε έξι χρόνια σε δεκαεννέα διαφορετικές ομοσπονδιακές φυλακές που βρίσκονται στη Νέα Υόρκη, την Πενσυλβάνια, τη Βιρτζίνια, τη Λουιζιάνα, την Αλαμπάμα, την Οκλαχόμα και το Μιζούρι. Απελευθερώθηκε από τη φυλακή το 1991. Ο Ζίτο έχει ισχυριστεί ότι καταδικάστηκε αποκλειστικά βάσει των ισχυρισμών του FBI ότι κατείχε την κασέτα μιας ηχογραφημένης τηλεφωνικής συνομιλίας μεταξύ αυτού και του Kittel, που συζητούσαν για μια συμφωνία ναρκωτικών. Αρνείται ότι έγινε ποτέ τέτοια συνομιλία και υποστηρίζει ότι ήταν σωματοφύλακας του ηθοποιού Mickey Rourke στα γυρίσματα του “Έτους του Δράκου’ στο Βανκούβερ, τη στιγμή της υποτιθέμενης τηλεφωνικής κλήσης. Σχετικά με το στίγμα του να είσαι Hell’s Angels, ο Ζίτο έχει πει: “Δεν πήρα ποτέ ναρκωτικά στη ζωή μου. Είναι γελοίο να κρίνεις μια ομάδα με βάση τις ενέργειες λίγων”.
Ο Ζίτο ανακρίθηκε από την αστυνομία του Ιλινόις, τον Ιούνιο του 1994, για τον πυροβολισμό ενός αυτοκινητιστή που έπεσε σε μια πομπή μοτοσυκλετών Hells Angels μια ημέρα πριν από την κηδεία του Lamont “Monte” Mathias, του προέδρου του Hell’s Henchmen Motorcycle Club. Σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια ενός “πολέμου” με το Outlaws Motorcycle Club. Ο αυτοκινητιστής, ο οποίος πυροβολήθηκε στο πόδι, αρνήθηκε να απαγγείλει κατηγορίες.
Στις 11 Δεκεμβρίου 1994, ο Zito ήταν μεταξύ μιας ομάδας είκοσι Hells Angels που συνελήφθησαν στο Διεθνές Αεροδρόμιο O’Hare στο Σικάγο από μια ομάδα εργασίας που αποτελούνταν από πράκτορες του FBI, του Γραφείου Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων όπλων και Εκρηκτικών), της Πολιτειακής Αστυνομίας του Ιλινόις και της Μονάδας Πληροφοριών του Αστυνομικού Τμήματος του Σικάγο, μετά από εικαζόμενη καταδίωξη αυτοκινήτων υψηλής ταχύτητας κατά μήκος της βορειοδυτικής οδού. Το σώμα, το οποίο περιελάμβανε ανώτερα μέλη των Hells Angels από όλη τη χώρα, συμμετείχε σε μια συνάντηση στο Rockford για να σηματοδοτήσει επίσημα τη συγχώνευση του συλλόγου των Hell’s Henchmen. Οι μοτοσυκλετιστές ήταν υπό παρακολούθηση από την ειδική ομάδα καθώς ταξίδευαν προς το αεροδρόμιο O’Hare με τρία νοικιασμένα επιβατικά φορτηγά. Στο τέλος του ταξιδιού, όταν οι πράκτορες έχασαν τα μάτια τους ένα από τα φορτηγά, είχε αποτέλεσμα να αρχίσει κυνηγητό. Ο Ζίτο και οι δύο άλλοι οδηγοί των φορτηγών που μετέφεραν τους μοτοσυκλετιστές κατηγορήθηκαν για υπερβολική ταχύτητα, ενώ οι επιβάτες κατηγορήθηκαν για άτακτη συμπεριφορά. Η αστυνομία βρήκε “μια απροσδιόριστη ποσότητα λευκής ουσίας σε σκόνη” αλλά όχι όπλα κατά την έρευνα των οχημάτων. Η υπόθεση απορρίφθηκε από έναν δικαστή, και οι Hells Angels μήνυσαν την αστυνομία του Σικάγο αφού προσέλαβαν τον Ron Kuby, έναν εξέχοντα δικηγόρο υπεράσπισης. Οι Hells Angels κατέληξαν σε εξώδικο συμβιβασμό 250.000 δολαρίων με την αστυνομία, εκ των οποίων ο Ζίτο έλαβε μερίδιο 9.000 δολαρίων.
Στις 23 Φεβρουαρίου 2002, ο Zito ήταν παρών στο Hellraiser Ball, μια εμπορική έκθεση τατουάζ και μοτοσικλετών στο Plainview της Νέας Υόρκης, με χορηγό το τμήμα Long Island των Hells Angels, το οποίο δέχθηκε ενέδρα από δεκάδες μέλη της αντίπαλης Pagan’s Motorcycle Club. Το αποτέλεσμα ήταν να σκοτωθεί ένας μοτοσικλετιστής και να τραυματιστούν τουλάχιστον δέκα. Ένας Άγγελος της Κόλασης κατηγορήθηκε για φόνο δευτέρου βαθμού και 73 μέλη κατηγορήθηκαν για ομοσπονδιακές κατηγορίες εκβιασμού στον απόηχο του συμβάντος. Ο Ζίτο παρευρέθηκε στην κηδεία του αφεντικού της οικογένειας του εγκλήματος Gambino, John Gotti στο Κουίνς στις 14 Ιουνίου 2002. Αρνήθηκε να σχολιάσει όταν τον πλησίασαν οι δημοσιογράφοι. Ο Zito είχε γνωρίσει για πρώτη φορά τον Gotti ενώ ήταν φυλακισμένοι μαζί στο MCC το 1986. Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, οι Hells Angels στη Νέα Υόρκη έχουν συνδεθεί στην εγκληματικότητα με την οικογένεια Gambino.
Το 2004, ο Ζίτο άφησε τους Hells Angels, μετά από 25 χρόνια συμμετοχής στο κλαμπ, για να επικεντρωθεί στην καριέρα του ως ηθοποιός. Παραιτήθηκε από τη λέσχη αφήνοντάς την “σε καλή κατάσταση”, μια επιλογή που φέρεται να επεκτάθηκε μόνο στα πιο σεβαστά μέλη των Hells Angels.
O Chuck Zito στο Hollywood
Το 1979, αφού βοήθησε τους σωματοφύλακες του ηθοποιού Robert Conrad σε ένα συνέδριο μοτοσικλέτας στο New York Coliseum, ο Ζίτο ξεκίνησε το δικό του πρακτορείο σωματοφυλάκων, το Charlie’s Angels Bodyguard Service. Ο Zito αρχικά παρείχε προστασία στην ηθοποιό Lorna Luft και αργότερα προσελήφθη από την ετεροθαλή αδερφή της Liza Minnelli. Η ηθοποιός συνέστησε την υπηρεσία του Zito στην πληθώρα των γνωστών διασημοτήτων της, επιτρέποντας στον Zito να αναπτύξει γρήγορα επαφές σε όλο το Χόλιγουντ. Οι άλλοι πελάτες του ήταν ο Muhammad Ali , Charles Bronson, Michael Jackson, Sean Penn, Chita Rivera, Eric Roberts, Mickey Rourke, Charlie Sheen και Sylvester Stallone. Ο κουνιάδος του Ζίτο ήταν αστυνομικός, κάτι που του επέτρεψε να προσλάβει αστυνομικούς για να φρουρούν διασημότητες σε δημόσιες εκδηλώσεις που απαιτούσαν πρόσθετο ανθρώπινο δυναμικό, όπως απονομές βραβείων.
Το 1979, ο Zito και άλλα 18 μέλη του παραρτήματος New York City Hells Angels προσλήφθηκαν για να εμφανιστούν στην ταινία Dead Ringer, με πρωταγωνιστές τους Meat Loaf και Cher. Η ταινία δεν κυκλοφόρησε ποτέ λόγω αντιδικίας. Μιλώντας για τη σύνδεσή του με τον Mickey Rourke, ο Ζίτο ξεκίνησε μια καριέρα ως κασκαντέρ το 1983, όταν έπαιξε ως κασκαντέρ του Rourke στην ταινία “Έτος του Δράκου”. Αργότερα εργάστηκε σε περισσότερες από 50 ταινίες όπως το Nowhere to Run, The Specialist, True Lies, Die Hard with a Vengeance, Heat, Eraser, The Juror και The Rock.
Ο Zito ενήργησε ως συντονιστής σκηνών μάχης για πρώτη φορά στο “Santa with Muscles”. Στη συνέχεια άρχισε επίσης να συμμετέχει με μικρούς ρόλους δράσης σε ταινίες, συμπεριλαμβανομένων των Heaven’s Prisoners , No Code of Conduct και Gia.
Το 1996, μετά από μια συνάντηση με τον παραγωγό Tom Fontana, ο Zito εντάχθηκε στο δράμα της φυλακής του HBO Oz ως μαφιόζος Chucky Pancamo. Ήταν μέλος του καστ μέχρι το τέλος της παράστασης το 2003, μετά από έξι σεζόν.
Το 1997, ο Zito φέρεται να “ξάπλωσε” τον αρθρογράφο κουτσομπολίστικου περιεχομένου AJ Benza στο Scores strip club στο Μανχάταν, όταν ο Benza του απέδωσε μια ψευδή φήμη στη στήλη του στην Daily News.
Επίσης ο Zito φέρεται να γρονθοκόπησε τον Jean-Claude Van Damme, ο οποίος ήταν προηγουμένως πελάτης σαν σωματοφύλακάς του, σε ένα άλλο περιστατικό στο Scores στις 5 Φεβρουαρίου 1998. Εξιστορώντας το περιστατικό στην αυτοβιογραφία του, ο Zito ισχυρίζεται ότι υπέστη κάταγμα στο χέρι ως αποτέλεσμα των πολλών χτυπημάτων του στον Van Damme, αφού ο Van Damme είχε πει σε έναν υπάλληλο του κλαμπ ότι ο Ζίτο δεν είχε “καρδιά” και ο υπάλληλος μετέφερε τα σχόλια του Van Damme στον Ζίτο. Σύμφωνα με πληροφορίες στάθηκε πάνω από έναν επιρρεπή Van Damme φωνάζοντας: “Αυτές δεν είναι οι ταινίες! Αυτός είναι ο δρόμος, και ο δρόμος μου ανήκει!”. Αργότερα πρόσθεσε: “Αν ήξερα ότι θα μου είχε πάρει τόση θετική δημοσιότητα, θα τον είχα χτυπήσει νοκ άουτ 10 χρόνια νωρίτερα”.
Ο Ζίτο φημίζεται επίσης ότι έδωσε δύο χαστούκια με ανοιχτά χέρια στο πρόσωπο του ηθοποιού Gary Busey σε ένα παρόμοιο περιστατικό.
Ο Ζίτο εμφανίστηκε στην έκδοση του WCW Monday Nitro στις 11 Ιανουαρίου 1999, συνοδεύοντας τον Hulk Hogan στο ρινγκ, μαζί με πολλά άλλα μέλη των Hells Angels.
Το 2002, ο Zito κυκλοφόρησε την αυτοβιογραφία του, Street Justice, που συνέγραψε με τον Joe Layden. Κυκλοφόρησε ένα βίντεο αυτοάμυνας και δίαιτας, το Chuck Zito’s Street Survival System, το 2005.
Ο Zito εμφανίστηκε στο Carlito’s Way: Rise to Power την ίδια χρονιά. Το 2006, επεκτάθηκε στο ραδιόφωνο με την εκπομπή Chuck Zito’s View στον δορυφορικό ραδιοφωνικό σταθμό Sirius του Howard Stern. Φιλοξένησε επίσης την ιταλική ώρα του κακού αγοριού του Chuck Zito στο WVOX.
Το 2010, ο Zito κατέθεσε μήνυση 5.000.000 δολαρίων κατά του καλωδιακού δικτύου FX, ισχυριζόμενος ότι είχε μια συνάντηση μαζί τους το 2006, στην οποία έθεσε την ιδέα μιας παράνομης ομάδας μοτοσυκλετών. Ισχυρίζεται ότι το FX τον έσκασε και μετά έκλεψε την ιδέα του, η οποία έγινε η εκπομπή FX Sons of Anarchy. Στις 11 Δεκεμβρίου 2011, εκδόθηκε δικαστική απόφαση εναντίον του Ζίτο.
Ο Zito εμφανίστηκε στην 5η σεζόν του Sons of Anarchy, ως Frankie Diamonds. Εμφανίστηκε επίσης στη σειρά ντοκιμαντέρ Discovery Channel του δημιουργού SOA Kurt Sutter, Outlaw Empires.
Ο Zito έχει μια κόρη, τη Lisa, (η οποία είναι δικηγόρος) με την πρώην σύζυγό του Kathy.
