Ο William Wayne Blanks γεννήθηκε την 1 Σεπτεμβρίου 1955 στο Erie της Πενσυλβάνια..
Γεννήθηκε με μια ανωμαλία στις αρθρώσεις του ισχίου που εμπόδιζε την κίνησή του. Η αδεξιότητα που προκαλούσε αυτή η κατάσταση, προσέλκυε χλευασμούς από τα αδέρφια του και οδήγησε τους δασκάλους του στο σχολείο, να πιστέψουν ότι δεν θα κατάφερνε ποτέ πολλά.
Όταν είδε τον Bruce Lee στην τηλεόραση, κατάλαβε ότι είχε στην απάντηση σε όλο αυτό. Αποφάσισε όχι μόνο να προσπαθήσει να αλλάξει τη ζωή του αλλά και ότι ήθελε να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής πολεμικών τεχνών.
Ο Billy Blanks και οι πολεμικές τέχνες
Ξεκίνησε τις σπουδές του στις πολεμικές τέχνες σε ηλικία έντεκα ετών, παρακολουθώντας μαθήματα Karate και Taekwondo. Μετά ήρθε και το Kung Fu. Δάσκαλοί του ήταν οι καλύτεροι. Ο Park Jong Soo (9 Dan ITF) στο Taekwondo, o Chuck Merriman ο πρωτοπόρος του Goju-Ryu στις ΗΠΑ και ο Wong Ting Fong στο Kung Fu.
Σήμερα ο Blanks κατέχει μαύρη ζώνη στο Taekwondo (7ο Dan,) στο Karate (5ο Dan) και ένα sash στο Hung Ga kung fu. Το Hung Ga, το Hung Kuen ή το Hung Ga Kuen είναι μια νότια κινεζική πολεμική τέχνη που ανήκει στο νότιο στυλ Shaolin.
Ο μαχητής Billy Blanks
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, ο Blanks ήταν κορυφαίος μαχητής των αγώνων point-contact, semi-contact και Karate. Μεγάλος του ανταγωνιστής ήταν ο άλλος σπουδαίος μαχητής Steve Anderson.
Το 1980 κατέκτησε στην 3η θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της World Union of Karate-do Organizations (WUKO) στην κατηγορία Kumite Ανδρών.
Εκπροσώπησε τις Ηνωμένες Πολιτείες στους Παγκόσμιους Αγώνες του 1981 στη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνιας και κέρδισε ένα χάλκινο μετάλλιο στο Kumite Ανδρών στην Open κατηγορία.
Ήταν Εθνικός Πρωταθλητής και Πρωτοεμφανιζόμενος της Χρονιάς του περιοδικού Karate Illustrated για το 1983.
Ο Blanks ήταν πρώιμο μέλος του USA Karate, του προδρόμου της USA National Karate-do Federation, μετά την απομάκρυνσή της από την Amateur Athletic Union. Ήταν επίσης μέλος της επαγγελματικής ομάδας Atlantic World Karate του Chuck Merriman μαζί με τον Anderson.
Ο ηθοποιός Billy Blanks
Ο Blanks προσλήφθηκε ως σωματοφύλακας της πρωταγωνίστριας Catherine Bach κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του 1988 Driving Force, το οποίο γυρίστηκε στη Μανίλα σε μια περίοδο πολιτικών αναταραχών. Ο Blanks εντυπωσίασε τόσο τους παραγωγούς που προστέθηκε στο σενάριο ένας δεύτερος ρόλος για αυτόν. Αυτό τον οδήγησε στο να βρει δουλειά σε διάφορες ταινίες πολεμικών τεχνών, συμπεριλαμβανομένων των King of the Kickboxers και Bloodfist. Οι Blanks εμφανίστηκε επίσης στην εναρκτήρια σκηνή του The Last Boy Scout του Tony Scott, όπου υποδύεται έναν καταδικασμένο υπέρ-ποδοσφαιριστή. Ο Blanks έπαιξε τον ρόλο του εκπαιδευτή kickboxing της Ashley Judd στο Kiss the Girls (1997).
Συνολικά έχει παίξει σε 25 ταινίες και σε 10 επεισόδια τηλεοπτικών σειρών.
Ο Billy Blanks δημιουργεί το Tae Bo
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ο Blanks ανέπτυξε την προπόνηση Tae Bo, ενώ παράλληλα είχε και μία σχολή στο Quincy της Μασαχουσέτης. Χρησιμοποίησε στοιχεία των πολεμικών τεχνών και της πυγμαχίας για να δημιουργήσει το σύστημά του. Το όνομα του συστήματος ήταν μια συρραφή του tae (όπως στο taekwondo) και bo (όπως στην πυγμαχία). Ο Blanks άνοιξε ένα γυμναστήριο στο Λος Άντζελες για να διδάξει τη νέα του μέθοδο.
Γρήγορα προσέλκυσε διάσημους πελάτες όπως η Paula Abdul και η δημοτικότητα της μεθόδου αυξήθηκε γρήγορα. Το Taebo μετατράπηκε σε φαινόμενο της ποπ κουλτούρας αφού ο Blanks άρχισε να κυκλοφορεί βίντεο στη μαζική αγορά. Πούλησε πάνω από 1.500.000 κασέτες VHS τον πρώτο του χρόνο και αναφέρεται ότι είχε εισπράξεις από 80.000.000 δολάρια έως 130.000.000 δολάρια σε πωλήσεις.
Προσωπική ζωή
Ο Blanks είναι χριστιανός και κυκλοφόρησε μια ειδική σειρά προπονήσεων Tae Bo που ονομάζεται σειρά “Believer’s” που περιλαμβάνει προσευχές κινήτρων και άλλα χριστιανικά συστατικά. Έχει εμφανιστεί στο χριστιανικό τηλεοπτικό δίκτυο TBN. Παρακολούθησε το Χριστιανικό Κέντρο Crenshaw.
Το 1974, ο Blanks παντρεύτηκε τον Gayle H. Godfrey, την οποία γνώρισε στο μάθημα Karate. Λίγο μετά το γάμο, υιοθέτησε την κόρη του Gayle, Shellie, η οποία γεννήθηκε το 1973. Η Shellie Blanks Cimarosti, εμφανίζεται σε πολλά βίντεο πολεμικών τεχνών και Tae Bo. Η Shellie έχει επίσης δημιουργήσει το δικό της βίντεο που ονομάζεται Tae Bo Postnatal Power, καθώς και φιλοξενεί το νέο infomercial Tae Bo T3 (Total Transformation Training) του πατέρα της. Ο Gayle και ο Blanks έχουν επίσης έναν γιο, τον Billy Blanks Jr., ο οποίος εργάζεται ως εκπαιδευτής γυμναστικής. Ο Blanks Jr. παρήγαγε πολλά DVD με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των Cardioke και Fat Burning Hip Hop Mix. Έχει επίσης πρωταγωνιστήσει σε μια περιοδεύουσα παραγωγή του μιούζικαλ Fame και έχει δουλέψει ως χορευτής σε μουσικά βίντεο με τους Madonna, Quincy Jones και Paula Abdul.
Ο Blanks και η Godfrey χώρισαν το 2008 μετά από 33 χρόνια γάμου. Η Godfrey υπέβαλε αίτηση διαζυγίου, επικαλούμενη ασυμβίβαστες διαφορές.
Τον Νοέμβριο του 2008, ο Blanks έγινε πατέρας μιας άλλης κόρης, που ονομάστηκε Angelika. Η μητέρα είναι ο Tomoko Sato, την οποία ο Blanks γνώρισε το 2007, όταν εργαζόταν ως διερμηνέας του γιαπωνέζων. Ο γάμος του Blanks και της Sato έγινε το 2009. Την ίδια χρονιά ο Billy και η οικογένειά του μετακόμισαν στην Ιαπωνία.
