Ο Artur Beterbiev και ο Callum Smith συναντήθηκαν αυτή την εβδομάδα για την πρώτη τους αντιπαράθεση. Αυτό έγινε στα πλαίσια της προώθησης του μεταξύ τους αγώνα, που έχει ορισθεί για τις 20 Αυγούστου στο ESPN+, στο Centre Videotron στην πόλη του Quebec του Καναδά.
Ο πρώην πρωταθλητής της WBA στην super middleweight Smith (29-1, 21 KOs) ήταν λίγο πολύ “μεγαλύτερος” από τον πρωταθλητή ελαφρών βαρέων βαρών IBF, WBC και WBO, Beterbiev (19-0, 19 KOs), μοιάζοντας με μαχητές που απείχαν δυο κατηγορίες.
Λαμβάνοντας υπόψη πόσο τεράστιος φαινόταν ο Smith που στεκόταν δίπλα στον δύο φορές Ολυμπιονίκη Beterbiev, είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι αγωνίζονται στα ίδια κιλά.
Ο 33χρονος Smith αγωνίζεται στα ελαφρά βαρέα και σωματικά φαίνεται να είναι η κατηγορία που ανήκει. Όμως παρόλα αυτά, θα είναι μια μεγάλη επιτυχία αν νικήσει τον Beterbiev, παρόλο που ο Ρώσος μαχητής είναι 38 ετών. Ο Beterbiev έχει ανώτερες πυγμαχικές δεξιότητες, σκληρότητα και ring IQ, το οποίο θα μπορούσε να είναι περισσότερο από αρκετό για να νικήσει τον Smith.
Είδαμε πώς ο Smith ηττήθηκε καθαρά πριν από τρία χρόνια στη μάχη του με τον Canelo Alvarez, όταν αντιμετώπισε αντίσταση. Ο Smith υποχώρησε στα σχοινιά μετά τους δύο πρώτους γύρους, και πέρασε τους τελευταίους δέκα γύρους μοιάζοντας με αντίπαλο για προπονητικό sparring. Αυτό που πήραν οι οπαδοί της πυγμαχίας από αυτόν τον αγώνα είναι ότι ο Smith μπορεί να το απόλαυσε, αλλά έδειξε ότι είναι ψυχικά αδύναμος όταν έχει να κάνει με κάποιον που αντεπιτίθεται.
Ο Smith δεν έχει παλέψει με κανέναν ισχυρό αντίπαλο από την ήττα του από τον Canelo και θα χάσει ξανά, εκτός αν ο Beterbiev γεράσει από τη μια μέρα στην άλλη από τη νίκη του με νοκ-άουτ κόντρα στον Anthony Yarde τον περασμένο Ιανουάριο.