Ο Anthony Joshua εξαφάνισε τον Francis Ngannou με νοκ-άουτ στον δεύτερο γύρο το βράδυ της Παρασκευής μπροστά σε ένα πλήθος έκπληκτων θεατών στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας.
Η απόδοσή του, όπως δήλωσε μετά ο Joshua (28-3, 25 KOs), οφείλεται στην εξέλιξή του ως μαχητής κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής του καριέρας. Παλιότερα θα είχε πάει τον αγώνα, με έναν αντίπαλο όπως ο Ngannou, σε μια αντιπαράθεση δύναμης με δύναμη. Αυτό όμως θα έφθειρε και τον ίδιο, με αποτέλεσμα να του αφαιρούσε χρόνια από την καριέρα του.
Αντίθετα, αυτή τη φορά ο Anthony είδαμε ότι έχει υιοθετήσει μια διαφορετική προσέγγιση, αναλύοντας τις αδυναμίες τις δικές του και του αντιπάλου του, κάνοντας βελτιώσεις για να νικήσει χωρίς να χτυπηθεί. Όντως, τον είδαμε να χτυπιέται ελάχιστα από τον Ngannou και να γκρεμίζει τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή του MMA τρεις φορές.
Συνειδητοποιεί τώρα πώς αλλάζει η ζωή του όταν χάνει και θέλει να μαθαίνει από τις ήττες του αντί να τις αφήσει να τον νικήσουν ψυχικά. Είναι πιο έξυπνος, όχι απλώς πιο δυνατός.
“Πήρε χρόνια από την καριέρα μου, αλλά λόγω της προόδου που έκανα, της αφοσίωσης και των θυσιών που έκανα, μπόρεσα να πάω εκεί και να τον νικήσω, σχεδόν χωρίς κανένα κόστος”, είπε ο Joshua. Οι άνθρωποι με βλέπουν σαν κάποιον που “κάνει υπεραναλύσεις”, αλλά σε ένα άθλημα όπως αυτό στην κατηγορία βαρέων βαρών, πρέπει να είσαι αναλυτικός. Πρέπει να είσαι μαθητής του παιχνιδιού. Έτσι, μπορείς να συνεχίσεις και να κάνεις τέτοιες εμφανίσεις”.
Ο ειδικός στην πυγμαχία Teddy Atlas πιστεύει ότι η εμπειρία του Joshua ήταν ο αποφασιστικός παράγοντας για να νικήσει τον πρώην πρωταθλητή του UFC, στον δεύτερο γύρο ενός αγώνα με τρία knockdown, το βράδυ της Παρασκευής.
Χρησιμοποίησε την εμπειρία του για να εκμεταλλευτεί τη συνήθεια του Ngannou να εκτελεί δυνατά αριστερά hooks, καρφώνοντάς τον με το δεξί χέρι.
“Ο Joshua ήξερε με τι είχε να κάνει αυτή τη φορά, το σεβόταν και ήταν προετοιμασμένος για αυτό. Η εμπειρία του του επέτρεψε να έχει το μεγάλο πλεονέκτημα που είχε. Έκανε καλή δουλειά χρησιμοποιώντας προσποιήσεις για να διασπάσει την άμυνα, ώστε να σκοράρει με το δεξί χέρι”, συνέχισε ο Atlas. “Η εμπειρία του έδειξε ότι μπορούσε να δει το άνοιγμα για ένα δεξί χέρι ενάντια σε έναν τύπο που προφανώς δεν έχει την εμπειρία. Αυτός ο Joshua μπορούσε να δει πράγματα που δεν μπορούσε να δει ένας άλλος με λιγότερη εμπειρία.
Σε αντίθεση με τον Fury που δεν είχε δει τον Ngannou πως αγωνίζεται στην πυγμαχία, ο Joshua ήταν έτοιμος για το ανορθόδοξο στυλ και τη δύναμη του Ngannou, οπότε ήξερε ακριβώς τι να κάνει.
Επιπλέον, το στοιχείο της έκπληξης που είχε προκαλέσει ο Ngannou στον πρώτο του αγώνα με του Tyson Fury τον περασμένο Οκτώβριο, δεν υπήρχε απέναντι στον Joshua, καθώς αυτός και ο προπονητής του, Ben Davison, ήξεραν τι να περιμένουν από αυτόν και είχαν προετοιμαστεί κατάλληλα.
Ο Ngannou από την άλλη, έκανε κάποια περίεργα πράγματα, όπως η αλλαγή στάσης στον πρώτο γύρο, κάτι που δεν το κάνει κάποιος που είναι αρχάριος στο παιχνίδι και δεν έχει ακόμη την εμπειρία. Ο Joshua εκμεταλλεύτηκε αυτό το λάθος ρίχνοντάς τον κάτω με ένα δεξί και από εκεί, όλα ήταν κατηφόρα για τον πρώην πρωταθλητή MMA. Δεν νομίζω ότι ο Tyson Fury περίμενε αυτό που αντιμετώπισε. Για τον Joshua δεν υπήρχε κανένα στοιχείο έκπληξης”, δήλωσε ο Teddy Atlas.
“Ο Joshua επέστρεψε σε ένα μέρος όπου είναι πολύ ήρεμος και ξέρει γιατί το κάνει. Δεν είναι πια για τα χρήματα”, είπε ο Atlas.
Ο Ngannou είναι αλήθεια ότι δεν “φάνηκε”. Η κυριαρχία του Βρετανού ήταν απόλυτη. Για τον συμπαθή Francis, έμαθε με τον σκληρό τρόπο, ότι η εμπειρία είναι αναντικατάστατη.
Ο Joshua μετέτρεψε την “ερώτηση του αγώνα”: “Θα τα καταφέρει πάλι ο Francis;” σε “πόσο θα αντέξει ο Francis;”
Σε κάθε περίπτωση, τα συγχαρητήρια ανήκουν στον Anthony Joshua και το μάθημα στον Ngannou.
